货币政策到底能起多大作用取决于其能否成功稳定通胀预期。目前的问题在于，各界对于物价上涨性质的不同判断冲淡了央行针对通胀的预警信号。一旦持续通胀预期形成，人们总会寻找那些短期供给弹性较小的物品保值，由此导致结构性通胀可能并不一定是短期现象。要稳定社会通胀预期，只有坚定的货币紧缩政策才能做到。央行应更快地趋近均衡利率，并强化反通胀的坚定形象。

　　最近几年，中国“高增长、低通胀”的良性宏观经济运行令其他国家羡慕不已。然而，越来越多的证据显示，宏观基本面的“蜜月期”行将结束。紧缩性货币政策的祭出显然只是时间问题，这已不是问题的关键。引发更多争论的问题在于，即将来临的货币政策调控到底能起到多大的作用。

　　笔者认为，答案取决于货币政策是否能成功稳定人们对通胀的预期。目前的问题在于各界对于物价上涨性质的不同判断冲淡了央行针对通胀的预警信号。很多人认为，目前的结构性通胀是不可持续的。然而，这一观点可能低估了部分物价上涨的危害以及由此引发的预期机制。要尽早释放结构性通胀的风险，就应该及早加大货币紧缩的力度。

　　当下，尽管CPI指数已经清晰地表明宏观经济在温和通胀通道中运行，但对于物价上涨到底是结构性上涨还是全面上涨以及是否能够持续，各方仍存有很大分歧。这种分歧有其客观背景。本轮物价上涨的最大特点在于，物价上涨是在大面积产能过剩的基础上产生的，而之前的通胀都是短缺型的通胀。在生产能力过剩的前提下，加工制造业部门的提价能力有限，流动性过剩所造成的通胀压力很难作用于这些部门，而只能在供给弹性较小的农业部门和资产部门推升房价。

　　由此造成的宏观经济表现颇为耐人寻味。一方面，CPI和资产价格持续上涨令人担忧。国家统计局周二公布，8月份CPI较上年同期增长6.5%，为128个月新高，刷新了7月份创下的5.6%的10年高点，并已经连续6个月超过3％的调控关口。此前，中国6月份CPI增速为4.4%，5月份CPI增速为3.4%，4月份为3.0%，3月份为3.3%。目前的物价已接近上一轮物价上涨的高位期。十年前，1996年12月CPI增速为7.0%，1997年1月份CPI增速为5.9%。

　　另一方面，令人稍感宽慰的是，大多数工业制成品市场运行平稳。到目前为止，通胀的全面化仍仅仅存在一部分人士的猜测和担忧之中。8月份CPI数据中，食品类价格同比上涨18.2%，继续成为推动CPI走高的主要力量，仅此一项就带动了接近90％的CPI上涨幅度。同时，非食品价格同比上涨仍为0.9%，与上月基本持平，衣着、交通通信工具及文化教育娱乐的价格甚至一直在下跌。这样，核心CPI仅仅上涨了0.8％。

　　可以说，此前饱受诟病的产能过剩帮了宏观调控的忙。根据商务部的数据，从1997年开始，随着生产能力的提高，已有超过70％的工业品和超过80％的消费品处于供过于求的状态。对中国大多数加工制造业部门来说，产能过剩有力抑制了通胀的全面化。乐观预期是，中国当前的通胀压力会随着下一轮粮食尤其是肉禽进入市场推低食品价格出现缓解。

　　然而，问题在于，未来的物价走势在很大程度上取决于通胀预期。CPI的持续走高必将加速通胀预期的形成，而通胀预期通过以下三个渠道或致通胀全面化长期化。这必须认真对待。

　　首先，CPI持续上涨所强化的通胀预期将推升用工成本。作为消费物价指数，CPI反映的是居民生活成本的变动。生活成本的上升将使政府面临较大的稳定压力。如果不能有效地控制食品价格的上升，则政府为低收入阶层所作的转移支付努力的真实效果将大打折扣。同时，职工对物价持续上涨的预期要求在工资中考虑物价上涨因素。尤其是在市场化程度较低的部门，职工要求加薪的呼声会越来越强烈。同时外出务工的流动劳动力也因生活成本的提高，必将提高其保留工资。